8月5日、川口市「たたら祭り」は気温37度の酷暑の中、市民の熱気でさらにヒートアップして盛大に開催されました。

私は毎年、政治活動を始めた時の同期である奥ノ木信夫川口市長、立石泰広埼玉県議と三人で会場を挨拶回りしています。

商工会議所や鋳物組合、機会組合、市商連や植木組合など各種団体の出展ブースを激励に回ります。

恒例の「拉致問題を考える川口市民の会」の署名運動にも参加してマイクを握り、小学生や若い夫婦、お年寄りまで本当にたくさんの方が足を止めてくれ、多くの署名をいただきました。

川口市における拉致の被害者は、認定されている田口八重子さんの他、特定失踪者として4人、計5人に上ります。海に面していない都市で拉致被害が出ているのは川口市のみとも言われ、
私も駅頭での署名運動など出来る限りのお手伝いをさせていただいております。

とてつもない暑さの中ではありましたが、あちらこちらのブースで、冷たいものや手打ちそばなどをちょうだいし、たくさんの方々と交流する楽しい一日となりました。

「政治は街の中から」私の活動の原点はここにあります。

8月4日、地元川口市の「たたら祭り」が開催されました。「たたら」の由来は、鋳物工場の溶鉱炉に空気を送り込むのに使われる鞴（ふいご）の名称であり、川口市は江戸期より鋳物業が集積し地場産業となっています。

本日は前夜祭として、市内の町会、各種団体が参加して流し踊りとサンバパレードが行われました。

私も年に一度、浴衣を着てご挨拶に回ります。今年新調した紺の浴衣に白っぽい帯の出で立ちは、中身はともかく浴衣の評判は上々で、本当にたくさんのお世話になっている皆さんと交流し、楽しいひと時を過ごしました。

7月4日 自民党埼玉県連「安倍総裁・タウンミーティング」を開催いたしました。

埼玉県選出の自民党衆・参国会議員、県議、市町村議員に加え、全県下の自民党地域支部、職域支部、女性局、青年局、学生部の幹部約３５０名が参集してくれました。

安倍総理が埼玉へ鉄道博物館などの視察をすることになり、その後の機会を捉えた埼玉県連の集会です。自民党総裁をお迎えするせっかくの機会なので、少し工夫をして楽しい会にしたいと考えました。

夕方6時、開会と共に皆で食事をしました。JA南彩支部が開発した久喜の梨を擦った「梨カレー」に「埼玉県産豚肉」を入れた、ホテルの総料理長考案の「一夜限りの特別メニュー」です。

このカレーはJリーグ浦和レッズとのコラボで別名「負けナシカレー」とも呼ばれており、総理もあいさつで触れてくれました。

これに入間産の野菜サラダを付け、安倍総理も交えて皆で食事をしました。

私たち自民党は時間節約のため会議の合間に食事をします。この日も参加者には着席と同時にカレーが出され、挨拶の最中であっても自分の都合で食べます。

安倍総理がカレーを食べたのは県連会長の私が主催者あいさつをしている間であり、5〜6分で食べるという慌ただしさでした。

その次の安倍総理あいさつまでをマスコミオープンとし、県連役員や国会議員紹介の後にタウンミーティングを始めました。

タウンミーティングでは、安倍総理の20分の基調講演の後、私が司会進行を行い、出席者との一問一答の対話を行いました。質問は事前通告一切なしの真剣勝負です。

安倍総理も気合が入り、上着を脱ぎ、舞台を降りて会場内のテーブルを周りながらの交流となりました。

私は進行者として、質問は手短に一問限定とし、ぶっつけ本番とはいえテーマがかぶらないよう気を遣いながら質問者を指名させていただきました。

教育無償化、人材不足、雇用対策、外国人雇用、企業内部留保の活用、農業、製造業、TPP やEUとの経済連携協定、トランプ大統領との交流、北朝鮮、拉致問題、外交、地方創生、観光、消費税、領土問題、そして憲法改正に至る多岐に亘る議論がなされました。

会場からは開始当初のやや遠慮がちの質問から、どんどん熱を帯び、私が中断せざるを得ないほど熱心に話が止まらなくなる人や、当てきれないほど大勢の人が手を挙げ質問が求められるほど、大盛り上がりとなりました。

当然とはいえ、安倍総理は全ての質問に当意即妙、ユーモアやエピソードを交え、誠実に答えてくれました。

参加者からは、「こんなに気さくな人とは思わなかった。」「本当になんでも知っている。」「オーラが違う。」「思ったより柔らかな人だ。」など喜びの声が上がりました。

約1時間に及ぶ対話を終え、最後は自民党恒例のガンバローコールを県連副会長の古川俊治参議院議員の音頭で行い、全員の心が一つとなったところで終了となりました。

私は締めくくりに、「自由民主党は地域に根ざした国民政党だ。これからも安倍晋三総裁を中心に、各々が役割と責任を果たし、地域と国のため、世界のために全力で頑張っていきましょう！」と訴えました。

私たち議員には地元がありますが、総理・総裁にとっては全国が地元です。不特定多数の会場では総理が演題を降り会場に入ることは、警備上からも中々出来ません。

今回の参加者には、SP を除き全ての方が総理を身近に感じ喜んでもらったと思います。

こうした企画は、自民党が野党時代には私が立ち上げたネットサポーターズクラブ(J-NSC)などで度々行っていたことでもあります。

日本を取り巻く国際情勢は混沌とし、もの凄いスピードで変化していきます。少子高齢化・人口減少社会を迎える我が国の構造改革は待った無しです。一方で国民の信頼を損ねるような不祥事も発生します。良いことも厳しいことも全て受け止め、緊張感を持ち丁寧な国政運営に邁進しなければならないことを、改めて強く感じた一日となりました。

6月14日、赤坂のホテルで「新藤義孝・東京フォーラム2018」を開催させていただきました。

私は例年、6月に政経パーティーを開いており、今回も大勢の方にご参加いただき盛大に開催することができました。

ご参加いただいた皆さま、パーティにご協力下さった方々に心より御礼申し上げます。

　　　　　　　　　　・竹下　亘 総務会長・平成研究会 会長、発起人代表

・森　喜朗 元内閣総理大臣 東京オリンピック・パラリンピック競技大会 組織委員会会長

　　・茂木　敏充 経済再生担当大臣　　　　　　　　　　・岸田　文雄 政調会長　

　　　　　　　　　　　　　　　　・金　美齢 評論家

・鈴木　俊一 オリンピック・パラリンピック大臣　　　　・小野寺　五典 防衛大臣

　　　　　　　　　　　　　　・櫻井　よしこ ジャーナリスト

　　　　　・野田　聖子 総務大臣　　　　　　　　　　　・加藤　勝信 厚労大臣

　　　　　・吉野　正芳 復興大臣　　　　　　 ・西田　実仁 公明党埼玉県本部代表 参議院議員

　　　　　　・門田　隆将 作家　　　　　　　　　　　・奥ノ木　信夫 川口市長

・乾杯の音頭 笹　川　堯元国務大臣 財団法人全日本空手道連盟会長

・県内外の各種団体を代表して川口商工会議所 児玉　洋介会頭

・島根県隠岐の島町の池田町長、小笠原村の森下村長

埼玉県議会議員

地元川口の自民党・公明党市議団、さいたま市自民党市議団、狭山市や上尾市など
埼玉県内各地の市議会議員などの方々

・司会を務めていただいた埼玉4区の穂坂 泰代議士

お手伝いいただいた事務局の皆さんと仲間の議員事務所の秘書さん方、私の事務所の秘書さん達

今回も先輩同僚の国会議員を始め沢山の来賓においでいただき、ご挨拶をいただきました。

そのほか埼玉県議会議員、地元川口の自民党・公明党市議団、さいたま市自民党市議団、狭山市や上尾市など埼玉県内各地の市議会議員などの方々にも登壇いただきました。

お客様は地元川口の支援者を始め、お付き合いのある大学教授、学会研究者、企業、国・県・市関係各種団体の方々、閣僚や副大臣、政務官を務めた総務省、外務省、経産省始め政府各省の官僚の皆さん、都内はもとより私が全国各地でご縁をいただいた方が個人的に参加してくれました。

中には青森、秋田、愛知、隠岐の島、対馬、長崎など遠くからおいでいただいた方などとの嬉しい再会もあり、皆様のご厚情に感謝の言葉しかありません。

司会を務めていただいた埼玉4区の穂坂 泰代議士、お手伝いいただいた事務局の皆さんと仲間の議員事務所の秘書さん方、私の事務所の秘書さん達、ホテルのスタッフの皆さんなど、運営に当たってくれた沢山の方々のおかげ様で、無事に開催することができました。

本日いただいた激励と温情を心に刻み、地域のため、国のため、自分に与えられた役割を徹底的に果たしていく所存です。

皆さま、本当にありがとうございました。