新装なった飛び込み用プール。青く澄んだ水面が静かに選手たちを待っていました。

埼玉県開催の2004年（平成16年）国民体育大会（国体）は、今回で第59回を迎えます。埼玉県としては、1967年（昭和42年）に上尾運動公園をメイン会場として実施された第22回大会以来、実に37年ぶりの開催となります。

愛称は「彩の国まごころ国体」、スローガンは「とどけ この夢 この歓声」で、二つとも県民からの一般公募によって決められました。

夏季、秋季の両大会を合わせて39競技・15行事が実施され、このたびの夏季大会では、「水泳」、「サッカー」、「ボート」、「カヌー」、「ボウリング」、「ゴルフ」の計６競技が行われます。

わが街・川口では、9月10日（金）に「川口総合文化センター・リリア」のメインホールで、秋篠宮文仁親王同妃両殿下をお迎えして、明るく、力強さに満ち
た開会式が行われました。競技の始まる前日に開会式が行われたのは、国体史上初めて。また、プール場ではなく文化ホールを会場にするのも初めての試みであ
りました。

そして、競技では水泳の全種目（競泳、飛び込み、シンクロナイズドスイミング、水球）が、青木町公園総合運動場プールと川口総合高校プール（水球のみ）で、11日より熱戦の火蓋が切られました。

特に注目すべきは、今夏、日本中を熱く盛り上げたアテネ・オリンピックで、２個の銅メダルを獲得した競泳（背泳ぎ）の森田智己選手（宮城県）や、同じく競
泳（背泳ぎ）で銅メダルを獲得した中村礼子選手（神奈川県）など、メダリスト３名を含むアテネ・オリンピック参加者13名が、水泳の各種目に参加すること
です。

また、シンクロ少年女子には、７月のジュニア世界選手権にも出場した山本麻以（武南高）と添谷はる香（川口県陽校）が埼玉を代表して出場し、優勝をねらっています。

まさに、復活した水泳ニッポンの世界トップレベルの力と技を見る絶好のチャンス。私もぜひ競技場に足を運び、この目にしっかりと焼き付けたいと思っています。

さて、今回の「彩の国まごころ国体」の最大の特色を皆さまはご存知ですか？　それは、市町村の連携のみならず、県民の協力やボランティアなどによる県民総参加の「日本一簡素で心のこもった国体」をめざしていることです。

その一つの取り組みが、前述したように開会式を「リリア」で行ったことです。「リリア」を使うことによって、従来のプールサイド等に仮設していた諸施設の
設置が不要となり、大幅な経費削減が実現しました。と同時に、選手や来場者への利便性が高まり、さらには音響、照明等の諸設備が完備した「リリア」で行う
ことで、簡素な中にもより印象に残る開会式となったのです。

また、全国からの参加選手の宿泊施設として、特に川口市では地域の公民館を活用しました。市内の31の公民館に、約1,150人の競泳少年男女の選手およ
び監督が宿泊しています。さらに、身の回りのお世話係として約4,000名の市民がボランティアとして参加し、調理班や宿泊班を組織して、炊き出しなど真
心のこもった受け入れを行っているのです。公民館に宿泊することによって大幅な費用の簡素化がはかられるのはもちろんのこと、今までの国体ではけっして見
ることのできなかった、全国の代表選手と市民ひとり一人との、より深い心の交流が実現しているのです。

夏季大会は、14日（火）まで。みんなで会場へ応援に行き、国内最大のスポーツイベント＝国体を大いに盛り上げようではありませんか！

【 コラム ? 東京オリンピックの聖火台レプリカ 】 今から40年前、国民に深い感動を与えてくれた東京オリンピック。あの日本中が沸いた祭典で使われた聖火台が川口でつくられたものだということを、皆さんはご存知でしょうか。 高さと直径が２.１メートル、重さが２.６トン。川口の鋳物産業の代表作といえるこの聖火台は、「武州鋳物の名工」と称された鈴木万之助さんと２代目の文 吾さん（川口市赤山在住、現在82歳）が制作したもの。初代の万之助さんは聖火台制作の途中でこの世を去ってしまい、その遺志を受け継いだ文吾さんが完成 させたものです。国立競技場に備えられたこの聖火台は、1958年のアジア競技大会に使われた後、1964年の東京オリンピック、1998年の長野冬季オ リンピックでも使われました。 夏期国体会場となる川口市の青木町公園には、この聖火台と同寸・同型のレプリカが設置されており、このたび市民の皆さまから寄附を募り改修工事が完成しました。

最近の映画館は、ゆとりのある座席で遅い時間からの上映や席の予約などが 　　出来、とても便利になっています。

先
日、ある若手のグループと、私の政策スタッフとの合同の勉強会を行いました。「この街に欲しいもの」をテーマに、出席者全員が時間を越えて熱心な議論を行
いました。その中で、「街の文化度を高めるには」という議論がありました。住んでいる街の文化度を計るものとして、図書館や書店、喫茶店の数などに加え、
おしゃれなカフェ・バーやレストラン、コンサートホール、ショッピング・モールやブティックなどが挙げられました。

みんなで議論していくうちに、この街は魅力的な街といえるかどうか、川口に足りないものは何か？等について厳しい批判の声も出されました。改めて街を見直
してみるのにとても良い機会になりました。その中で、一番ほしいものは？という話になり、そこで出席者が異口同音に叫んだのが「映画館が欲しい」という声
でした。遠くに出かけなくても、ロードショー中の複数の映画を選んで鑑賞することのできる「シネコンがこの街に欲しい！」という声が集中しました。

若手グループとの勉強会。街への批判も含めて未来に責任を持つ世代と 　　　　率直な意見交換を行いました。

現在大規模な再開発が進められている「サッポロビールさいたま工場跡地開発」について、川口市、川口商工会議所双方が行った市民へのアンケート調査
（2002年9月）でも圧倒的に要望が多かったのは、映画館であり、シネコンを望む、という結果が出ております。ここでサッポロビール跡地開発事業の概要
をご説明すると、このビール工場は、大正14年より当地で操業を始め、敷地面積・約11.8ha（約3万3千坪）というサッポロビールの関東の拠点であり
ました。会社の経営方針によって工場は閉鎖されましたが、平成14年、都市整備公団（現在の「独立行政法人・都市再生機構」）のコーディネートによって跡
地の再開発が進められ、2年後の平成18年3月の街びらきが予定されています。

この街の起爆剤としたいサッポロビール跡地開発

新しい街は、商業エリアに地下1階地上5階建て、延べ床面積9万4370㎡におよぶイトーヨーカ堂と、住宅エリアに地上20階と地上15階の高層マンショ
ン2棟（総住宅戸数875戸）が建設予定です。また、公園エリア（1万㎡）には美術館も建設されます。その他、フィットネスクラブやビール園も建設され、
完成後は川口駅周辺のリリアやそごう、第1工区ビルなどと一体となって、わが街の文化度と魅力度を一気に引き上げてくれるものと、私も大いに期待していま
す。

そして勉強会に戻りますが、出席者より、このサッポロビール跡地開発では当初シネコンも検討されたが結局見送りとなったらしい、との話がありました。しか
し、この大規模開発こそシネコン実現の最大のチャンスだと私は感じました。これを逃しては次の機会は当分訪れないと思います。私は勉強会の数日後、この事
業のコーディネーターである都市再生機構の担当者を訪ね、シネコンについての可能性を追求しました。また、他の事業関係者にも打診を行ってみました。結
果、

ということがわかりました。回りくどい言い方で申し訳ありませんが、重要な問題ですので、読者の皆様にはご賢察いただきたいと存じます。この際、是が非で
もわが街にシネコンを実現すべく、私は最大限の努力をさせていただこうと思っております。もちろん私一人の力でどうなるものでもありません。事業者と行政
が前向きに取り組んでいくためには、地元市民の皆様がこの問題に関心を持ち、いろいろなところで声を上げていただくことが何よりこの問題の前進につながり
ます。どうぞよろしくご理解のほどお願いいたします。そして、わが街に映画館（シネコン）をつくりましょう！！

鳩ヶ
谷という名が最初に確認できるのは、鎌倉時代に編纂された歴史書『吾妻鏡』に、鳩谷兵衛尉重元（はとがやひょうえのじょうしげもと）が鳩谷郷地頭として登
場します。地名の由来については、「谷」は大宮台地に荒川低地の谷地が食い込むという、谷の多い地形に由来すると考えられます。しかし、「鳩」については
諸説ありますが、平安時代の『和名抄』という資料に、「武蔵国足立郡発度郷」という地名が記されており、これを「ハトゴウ」と読んだことから、後に「鳩」
という漢字をあてたという説が有力です。

やがて、鎌倉、室町の両時代は鎌倉と奥州（東北地方）を結ぶ鎌倉街道中道（なかつみち）が鳩ヶ谷を通り、交通の要衝として栄えました。江戸時代に入ると徳川将軍が日光東照宮に参拝するための街道である日光御成道の宿駅としてますます発展します。

明治に入ってからも鳩ヶ谷は、三・八市が開催されるなど埼玉県内屈指の賑わいをみせていました。『埼玉県営業便覧』によると、1902年（明治35年）頃
の街並みとして織物買継商や米穀問屋が軒を連ね、また浦和裁判所の出張所、鳩ヶ谷警察分署、そして登記所などの主要な公共施設が鳩ヶ谷に設置され、まさに
埼玉県南部の中心地だったのです。

このように、鳩ヶ谷は歴史的に交通の要所として発展してきましたが、鉄道駅の誘致、通過案を鳩ヶ谷町が拒否したことで、その後の発展に大きな影響を及ぼし
ます。1910年（明治43年）、川口に日本鉄道の「川口町駅」が誕生したことによって、その二十年後の1935年（昭和10年）には流通経済の拠点であ
る問屋街は廃れ、ただ一軒を残すのみとなってしまったのです。

1933年（昭和8年）、川口町と横曽根・青木・南平柳の３村が合併し川口市が誕生しました。当時の鳩ヶ谷町では、「川口と一緒になることが発展の道だ」
という声が高まり、芝村などと共に、1940年（昭和15年）4月1日に川口市と合併します。（この時、川口市は蕨町にも合併を申し入れていますが、拒否
されています！）しかし、戦後すぐに鳩ヶ谷町から合併時の条件不履行をタテに分離独立の声が上がり、全町民を巻き込んで分離賛成派と分離反対派の激しい住
民運動が繰り広げられてしまうのです。そして、1950年（昭和25年）6月４日には、「分離の賛否」を決める住民投票が行われました。

投票日前夜の模様を伝える埼玉新聞には、「分離騒ぎが頂点に達し、狂気の沙汰と思われた」と報道されています。住民投票は分離賛成派が勝ち、1950年
（昭和25年）11月1日に鳩ヶ谷町は川口市より分離します。しかし、その後も分離賛成派と分離反対派の確執は続き、1954年（昭和29年）の埼玉新聞
の記事には「西の飯能、東の鳩ヶ谷、ゴタゴタの歴史果てるなし。そろそろお静かになりませんか」と書かれてしまうほどでした。

1957年（昭和32年）には栗原埼玉県知事（当時）から、川口市と鳩ヶ谷町は合併するよう勧告がなされます。翌年3月、鳩ヶ谷町議会は川口市への合併を
議決しますが、11月の選挙による町会議員の改選によって反対派の議員候補が多数当選。12月の定例議会では「川口との合併取消決議」が採決されてしま
い、合併は水の泡と消えてしまいました。その後、鳩ヶ谷町は単独で1967年（昭和42年）3月1日に市制を施行、今日に至っています。

私は現在に至るこの鳩ヶ谷の歴史を学んだとき、鳩ヶ谷に住み、発展のために尽力された先人たちの地元に対する「誇り」と「愛郷心」を強く感じました。一方
で、交通の要路として発展した町が、鉄道拒否や分離独立という政治決断により変革していく歴史の重みを痛感いたしました。

鳩ヶ
谷町が川口市より分離した昭和25年当時、安行村も美園村（現在の戸塚地区の前身）も川口市では無く、鳩ヶ谷の分離で、新郷は川口市の飛び地となっていた
のです。歴史に「Ｉｆ（もし）」は禁句ですが、もし、鳩ヶ谷町が川口市からの離脱と同時に、安行村や美園村、新郷、そして草加村までも含めた合併を実現し
ていたなら、現在とはまったく様相を異にした街づくりができていたかもしれません。（史実では、安行村・美園村は川口市との合併を選択しています。”政争
の町”として有名であった鳩ヶ谷町に対する不安が原因のひとつと伝えられております）

2001年（平成13年）、多くの関係者の永年に亘る活動が実り「埼玉高速鉄道線（地下鉄７号線）」が開通し、鳩ヶ谷再発展のチャンスが生まれています。

川口、鳩ヶ谷、蕨の３市による合併は消えてしまいましたが、地域同士の争いは、そこに住む人たちの利益に決して結びつかないことを私たちは歴史に学ぶべき
です。そして地方分権の流れの中で、県南地域は広域行政を確立しなければ、新しい時代に取り残されることを皆様に訴えたいと思います。そのための方策を探
り、機会を創り出すことが、我々の子孫に対する歴史的責任ではないでしょうか。また、政治家として活動する私に与えられた任務と考えております。これから
の鳩ヶ谷の発展に向けて、私も皆様と心を一つにして、全力で努力して参ります。

欧米ではすでに一般的になったドッグラン（アメリカの公園の風景）

「ドッグラン」という言葉を初めて耳にする方もいるかと思いますので、その意味を簡単にご説明します。「ドッグラン」とは、飼い犬をリード（紐）から離し
て自由に運動させることができる専用の広場を指し、その多くは敷地をフェンスで囲い、犬専用の遊具や日除けなどの設備を備えている場合もあります。欧米で
はすでに一般的なものとなっています。

近
年、日本でも公設のドッグランの整備が始まり、例えば東京都では駒沢オリンピック公園や神代植物公園内にドッグランを試行的に設置、そして都民へのアン
ケート調査が行われました。その結果、ドッグランは社会的関心やニーズが高く、多くの利用が見込める施設であることが判明し、今後、公園の規模など一定の
条件が満たされた場合、他の公園でも順次拡大していく方針が決定されています。埼玉県内では、国営の武蔵丘陵森林公園内と上福岡市営の２箇所のドッグラン
が設置されていますが、その他大規模なものは聞いたことがなく、川口・鳩ヶ谷両市においては一ヶ所もない現状です。

昨年来、消費者金融のテレビＣＭなどによって小型犬ブームが起き、また犬などの小動物とのふれあいが、ストレス社会に生きる現代人の心を癒す効果があると
いう「アニマルセラピー（動物介在療法）」が大いに注目され、ＪＫＣ（社団法人ジャパンケンネルクラブ）には、現在146犬種約57万匹が登録されていま
す。

今
後は、人間と犬など身近な小動物との共生が進み、私たちの新しいライフスタイルの一翼を担っていくことになるでしょう。そのような意味からも、人と犬、犬
と犬が気遣いなく遊べ、そして飼い主同士や飼い主と住民が愛犬を通じて親交を深めていくことができるドッグランの設置は、川口・鳩ヶ谷における新しい都市
型の生活スタイルを考える上で、とても有意義で魅力あることではないでしょうか？

この「ドッグラン」に関してひとつの団体が生まれています。メールをいただいた方はこの団体に所属されており、私に状況を知らせてくれたのです。団体の名
称は「DogSkip」といい、上青木にあるスキップシティ周辺に住む愛犬家を中心に結成されました。「DogSkip」は「スキップシティにある現在未
使用の空き地を利用して、ドッグランができないものか」という思いが一つになって、今年６月に生まれたボランティア団体です。「人と犬との良好な共存」を
目指し、会員同士や地域住民との親睦をはかりつつ、地域社会への貢献を目的として、結成以来、毎週日曜日の早朝７時半にスキップシティ周辺の清掃奉仕を
行っています。私も先日の日曜日、朝の集会に参加させていただきました。

今後は、愛犬と共に老人ホーム等への訪問や、街全体の防犯対策の一環として、「防犯パトロール中」といった文字の入ったタスキなどをつけて犬の散歩をす
る、「ワンワンパトロール」の実施。そして、所期の目的である公設ドッグラン設立を川口市に働きかける署名活動を展開していく予定です。

「ＤｏｇＳｋｉｐ」の集会に参加（スキップシティにて）

私もこの趣旨に賛同し、早速入会させていただきました。今後は会の活動に大いに協力していきたいと思っています。また、私のホームページ上に、ドッグラン
の設立に向けての電子署名の欄を設けました。ぜひ皆さまのご理解を頂き、署名のご協力をお願いします。さらに「DogSkip」のHPアドレスを掲載しま
すので、併せてご覧いただければ幸いです。

私はこの『週刊新藤』において、より良質な文化に満ち溢れた新しい都市型のライフスタイルを提案して参りたいと願っています。現在の川口・鳩ヶ谷を見渡し
た時、まだまだ欲しいもの、足りないもの、そして必要なものがたくさんあります。このドッグラン設置もその一つだと思っています。

私はこれからも、この地域に住む一政治家として、皆さまと共に草の根の市民運動を力強く展開して参ります。

　　　DogSkipホームページ　　http://dogskip.hp.infoseek.co.jp/

私たちは埼玉県に住んでいます。そもそも埼玉は、古くは「さきたま」と呼ばれていました。「埼」という言葉は、「突き出た岸」あるいは「山の端」という意
味で、いわば「小高い丘」をさしています。一方、「玉」には、「美しいもの、優れたもの」という意味があり、「埼玉」とは、「丘のようななだらかな起伏の
続く美しく、優れた所」という意味を持っているのです。

国名や地名には必ず歴史的または地勢的な意味があり、中には時の支配者や政治に翻弄されたケースもあります。
例えば、我が国の最南端に位置する沖縄県は、かつて「琉球王国」という琉球民族による独立国であり、言葉も文化も日本本土とはまったく違うものでした。地
理的にちょうど鹿児島県と台湾の中間に位置することから、歴史的にもかつての薩摩藩と清（今の中国）の双方から常に干渉を受け、二面外交を強いられてきた
のです。そして、明治維新後、琉球は日本に取り込まれ「沖縄」となりました。沖縄という名前の由来は諸説ありますが、「海上の島が縄のように連なってい
る」という理由で、明治政府が名付けたといわれています。

し
かし、琉球の歴史は、太平洋戦争の敗戦後、アメリカ軍の占領中も沖縄の学校で教えられておりました。ところが、1972年の本土復帰に伴い、文部省の教科
書検定による日本本土の教科書が使用されることになり、沖縄県民にとって文化的財産ともいえる琉球の歴史は、教育の場から姿を消してしまったのです。

私は外務大臣政務官を拝命していた当時、沖縄問題を担当の一つとしておりました。在日米軍の75％が駐留する基地問題等、日米安保で揺れる沖縄県民の心情
を思い、沖縄の痛みを日本の痛みとするべく、この問題に取り組みました。県民の心の奥底に流れる民族の誇りや文化・歴史を尊重し、琉球の文化的独立を地元
の方々に提案したこともありました。

さて、この度の川口・鳩ヶ谷・蕨の３市合併に目を向けた時、３市法定合併協議会が決定した「武南市」という新名称は、どのような由来や理由をもとに選択さ
れたのでしょうか。市の名称は市民の意識が統合されたシンボルです。私たちは、その重大さをもう一度認識する必要があると思います。さらに、「今、なぜ合
併なのか？」という意義や必要性について、しっかりと考えていくべきです。現状では議員の報酬格差の是正や議員任期の特例など、合併に向けた手続き論が議
論の中心になっており、非常に残念に思われてなりません。

そもそも市町村の合併は、地域だけの問題ではないのです。現在、我が国は構造改革を進めておりますが、その中で、私が最も重要と位置付けて参りましたの
が、「小さな政府」と「地方分権」の確立です。国家は外交、防衛・安全保障、マクロ経済、そして憲法や教育、福祉といった、国の基本に関わる機能に専念し
「小さな政府」とするべきです。

一方、地方には国の権限・財源を移し、受け皿となる自治体を整備しなければなりません。その為に市町村合併が進められており、「地方分権」実現の大前提と
なっています。現在の大小約3,100ある地方自治体は、数百人の村から数十万・数百万人に及ぶ大都市まであり、国の仕事や事務を一律に請け負える状態で
ないことは、皆様も容易に想像できると思います。しかも、小さな規模にも関わらず施設や組織はある程度設けなければならず、そこに人や予算のムダや不合理
が発生しているのです。

このように、市町村合併は、地域の問題であるとともに、国政運営上の重要課題になっています。但し、合併が数合わせに終わっては意味がありません。地域の
歴史や文化・伝統を十分に加味した上で、しっかりとした合併後の戦略を持つ都市を創ることが、その地域の未来を拓くのです。

私は総務大臣政務官を拝命していた当時、政令指定都市の人口要件を従来の100万人から70万人に緩和する法律にたずさわりました。県並みの権限と財源を
持つ政令指定都市を増やしたいと考えたからです。そして、その時模索されていたこの県南地域の合併は、現在の３市に戸田市を加えた４市合併であり、その規
模は概ね70万人になっていたのです。残念ながら、戸田市の離脱により政令市としての合併は立ち消えになってしまったのですが・・・

どうか、この名称問題を契機に、川口、鳩ヶ谷、蕨の行政および市議会は３市合併の意義をもう一度見直し、市民の意見にもしっかりと耳を傾け、この合併という国策に取り組んでいただきたいと切に願うものです。

去
る７月12日、川口・蕨・鳩ヶ谷の３市による合併協議会が開かれ、来年５月１日の合併後の新市の名称が、投票によって選定されました。結果は、「武南市」
22票、「川口市」19票となり、「武南市」が合併協議会としての新市名称の結論となりました。実際の合併は、今後３市の議会が各々合併の議決を行わなけ
ればならず、川口市が予定する市民アンケートや、蕨市が行う住民投票等、市民の意思の最終確認を経た上で結論が出ることになると思います。今回は市の名称
が取り沙汰されているこの機会をとらえ、そもそも「川口」の名のいわれと街の歴史についてお話させていただきたいと存じます。

かつてこの地域はほとんど海の中でした。それが、４、５千年前頃より関東ローム層でおおわれた現在の新郷・安行・神根・戸塚といった地域が陸地として姿を
現します。新郷貝塚がその証です。全国的にも有名な安行の植木は、この関東ローム層による良質な赤土の恵みによるものです。また、その後関東平野が形成さ
れ市の南部を流れる荒川から採れる良質な川砂を使い、江戸期より鋳物業が発達し、鍋、釜から軍艦のスクリュー、自動車エンジン等々時代の要求に応えてきま
した。

では、川口という地名の由来はどこからきているのでしょうか？実はもともと川口は「小川口」と呼ばれていたのです。入間川（現在の荒川）の河口に面してい
たことから名付けられました。古利根川に沿った現在の加須市付近に川口という地名があり、そこに比べて船渡し場が小さかったためといわれています。

この「小川口」という名称が初めて歴史に名を表すのは、鎌倉時代の日記文学である『とはずがたり』です。この作者は後深草上皇の寵愛を受けた二条という女性です。1289年12月に小川口に３カ月間滞在したと『とはずがたり』に記されています。

また、室町時代の作といわれ、牛若丸で有名な源義経の数奇な生涯を描いた『義経記』にも、兄・頼朝の挙兵に呼応し、奥州平泉から鎌倉に向かう義経一行が小川口で、その軍勢を整えたという記述がみえるのです。

そして、江戸時代に入り1622年、徳川２代将軍・秀忠が、家康の祀られている日光社への参拝の際、「川口」に改めさせたといわれています。日光東照宮造
営後には、鳩ヶ谷宿は日光御成道の宿駅と定められ、川口はその馬継場となりました。その後、川口宿を形成し、江戸と鳩ヶ谷宿への人馬継立の役割を担って
いったのです。とりわけ、特産品である鋳物製品や植木、薪などを、荒川や芝川を使って船で運び、大都市・江戸への物資供給を通し発展していきました。

や
がて明治維新を経て川口町となり、昭和８年４月１日の市制施行により川口町、横曽根村、青木村、南平柳村が合併して、人口4万5573人の川口市が産声を
あげました。昨年がちょうど市制施行70周年にあたり、11月10日「川口の日（11と10をつなげると漢字の川口になる）」に「リリア」で盛大な式典が
行われました。

昭和15年には、戦時中の強制合併により鳩ヶ谷町、神根村、新郷村、芝村が合併しましたが、昭和25年に鳩ヶ谷町で住民投票が行われ、町を二分する激論の末、鳩ヶ谷町が分離します。その後、昭和31年に安行村同35年に美園村の一部が編入され、今日に至っているのです。

川口の総面積は、55.75平方キロメートル、東京都の世田谷区とほぼ同じ大きさです。また、現在の人口は約49万人で、全国約3100の市町村のうち、
政令指定都市を除く16番目の人口を誇っています。鋳物や機械といった地場産業によって発展した街の名残りは、川口駅周辺の商業地域からいきなり準工業地
域に変わる用途地域と、マンションや住宅の中に点在する工場にその姿をとどめています。また、区画整理の進んだ芝や前川、地下鉄７号線の開通にあわせ戸塚
や安行といった市北東部で市街地整備が急ピッチで進められ、新しい住宅地が次々と生まれています。

これから先、川口市は単なる東京のベッドタウンとなるか、あるいは政令指定都市となったさいたま市の陰に隠れて埋没してしまうのか。それとも首都圏にあって歴史と伝統を基盤に自立した活力ある都市として発展していくのか、まさに川口は今、大きな分岐点を迎えています。

その大きな鍵を握るのは私たち市民一人ひとりであり、郷土川口への愛着や誇りを持った方々が増えていくことが重要です。「温故知新」（故きを温ねて新しき
を知る）をキーワードに、わが街のＤＮＡを探っていくことが川口の未来につながっていくと、私は確信しているのです。　　（続く）

「リリア」開館前の５年間、管理運営担当の任にあった私は、「公共の施設としては類例のない文化の殿堂を作る以上、『仏を造って、魂を入れず』ということ
が絶対にあってはならない」と、心中期する思いがありました。つまり、川口のより良き文化の構築に貢献し、またイメージアップを図るためには、よりクォリ
ティの高い舞台芸術を市民に提供していかなければなりません。また、市民に大いに活用してもらうためには、リーズナブルな料金設定も必要不可欠な要素で
す。そのためには公共の非営利施設ではありますが、経営資本の基本である「人」、「もの」、「カネ」の確保と適切な運用システムの構築が急務であると考え
たのです。

ま
ず、「リリア」の運営を行う「文化振興財団」を設立することにしました。「人」に関しては川口市からの職員の出向と、民間から優秀な専門家を集めて組織を
整えました。「もの＝リリアの施設」に関しては、メインホール（2000人収容）は２階の張り出しを大きくするなど演劇重視の設計とし、音楽ホール
（600人収容）はスピーカーを使わないアコースティックホールとし、中央にスイス製のパイプオルガン（１億３千万円！）を設置。徹底的に音質にこだわり
ました。

そして、｢カネ」の部分では、市の公共施設として宿命ともいえる壁がありました。市民のための施設ですので、赤字覚悟の利用料でなければいけません。です
から利用が多ければ多いほど赤字となり、逆に利用が少なければ建設した意味もありませんし、維持・管理費だけが使われていくことになります。また、一流の
アーティストや劇団等を招聘した場合でも、チケットを買い求めやすい価格にしなくては、一部の愛好家だけのものとなってしまうでしょう。つまり、稼働率を
上げても下げても赤字であり、またハイクォリティーなイベントを行っても赤字という現実が待っていたのです。

そ
こで、私はあらゆる方策を考え、また可能性のあるものには体当たりでぶつかっていきました。その結果、私は「リリア」の事業を担っていく文化振興財団を支
える３つの柱を構築しました。１つは財団法人の自主財源の確保です。誌面の都合で詳しくは述べられませんが、「公有財産法」や「地方自治法」の解釈をめ
ぐって、直接、当時の大蔵省や自治省にかけあい、リリアという行政財産の使用にかかる特例を認めてもらいました。

２つ目は、「文化振興基金制度」を創設しました。「川口オートレース」の収益金の約３％を、毎年、「リリア」の文化振興財団が自由な裁量のもとで使用でき
るようにしました。現在はオートレース事業の縮小によりこの制度は使われておりませんが、開館初期の頃には、年間１億円以上の予算がリリアの文化事業のた
めに充当されておりました。エジンバラ演劇祭の招致や海外アーティストの招聘など、大型イベントの財源としたのです。

３つ目は、ボランティアの存在です。志のある市民や企業に「リリアの成功が市の発展につながり、それが自分たちに有形、無形に還元される」という理念のも
と、多くの方々にお声がけをしました。一人でも多くの方の参加があって街に文化が根づいていきます。「リリア」を基に川口のボランティアの花がひらきまし
た。今月24日、25日に行われる「川口国際文化交流フェスティバル2004」は、まさに市民の手作りのイベントとして定着しました。

また、「リリアズパッションクラブ」があります。100名近くの民間企業の有志の方が集まって主催興行をし、またリリア主催の事業を支援してくれているのです。

このような努力の積み重ねによって、「リリア」は数ある日本全国の市営のホールや劇場の中でも、「自主財源率」がトップレベルにあり、市民の税金による負担は低水準を維持しつつ、市民にはより高い文化的な還元を保ちながら、今日に至っているのです。

最
後に「リリア」の文化事業を支援する団体の一つである「川口四季倶楽部」をご紹介いたします。「川口四季倶楽部」は演劇を愛する市民が集まって、より質の
高いミュージカルを１人でも多くの市民に提供したいとの願いで発足しました。「リリア」開館の翌年から、「川口四季倶楽部」は年２回（大人向け、子供向け
各１回）の「劇団四季」の公演を主催し、今年で14年目を迎えています。とりわけ子供向けの公演では、３階席244席すべてを子供のために無料開放し、
「川口のすべての小学生が卒業するまでの間に、一度は本物のミュージカルにふれてもらいたい」という目的のもと、毎年、教育委員会とタイアップして市内の
小学生を招待しています。
今年７月２７日(火)には、メインホールにて「桃次郎の冒険」が上演予定で、３階席は交通遺児の皆さんや市内の小・中学生に提供されることになっています。

『週刊新藤』の読者の皆さまも、お時間に余裕のある方は、ぜひお子さんと共に「リリア」に足を運んで頂ければと思っています。

文化の構築は大きな街の財産となり、豊かな精神生活を約束してくれます。物質文明は滅びても、精神的な文化は絶えることなく人々の心の中に受け継がれてい
きます。私は「リリア」を中心に、川口により良き文化が創造され、市民のひとり一人の心に常に発信され続けていくことを、心から念願してやみません。