3月30日、深夜便で出発しアフリカのボツワナ共和国に出張いたします。
この度かねてより親交のあったマシシ氏が大統領に就任されました。4月1日に大統領就任式を行うにあたり、嬉しいことに私を指名して招待状が日本に届いたのです。
日本政府は安倍総理の特使として、私を派遣することになり、安倍総理からマシシ大統領宛の親書を携え出席いたします。
マシシ氏とは2013年7月、私が総務大臣在任中、公共政策担当大臣として訪日された際に初めてお会いしました。
翌2014年1月、総務大臣として私がボツワナ訪問をした際にもお会いし、さらに親交を深めました。
私は総務大臣当時、地デジの日本方式を世界展開させる方針を打ち出し、アフリカ、中南米、東南アジア、南アジアなど世界各国に働きかけを行っておりました。
ボツワナとは度重なる交渉を行い、結果としてアフリカ大陸唯一の日本方式採用国になってくれたのです。
その際の交渉相手だったのがマシシ氏でした。
そして、昨年の1月、副大統領として訪日された際には、地デジ普及の功績により受賞された旭日大綬章(2015年秋の叙勲)のお祝いを伝え、次の再会を約束し、楽しい会談を終えました。
この度、大統領として再会できることは、私にとっても、大変喜ばしく嬉しいことです。
ドバイと南アフリカのヨハネスブルグで乗り継ぎ、首都ハボローネまで20時間30分という長いフライトになりますが、精一杯務めてまいります。