11月17日（土）、大臣政務官会議に出席するため前日から沖縄入りしていた新藤政務官は、「
日韓国会議員親善サッカー大会」に参加するため、沖縄から大分市内にあるサッカー場「大
分ビッグアイ」に赴いた。沖縄から大分へは直行便が一日一便しかないことから、新藤政務官
は、午後4時の開会式に参加するため、福岡空港を経由し、新幹線と在来線特急とを乗り継い
で、現地入りした。
本大会は、超党派のワールドカップ推進国会議員連盟により開催さ
れているもので、新藤政務官は、一番近く大事なパートナーである日韓両国は一方で歴史的
な経緯によりギクシャクすることも多い中、世界的行事であるワールドカップサッカー大会を成
功させることにより、両国の関係が少しでも前進すればとの思いから、この議連に熱心に参加
している。同議連は、両国の親善を図るため、日本と韓国と交互に過去３回にわたり国会議員
自身によるサッカー大会を開催している。
また、新藤政務官は、過日、小泉総理が訪韓
の際、韓国の国会議事堂に入ることを拒絶されたことを憂慮しており、韓国の国会議員達を手
厚くもてなすことが、外交上大きな意義があるものと考えて、無理な日程の中、本大会に参加
したものである。
日本代表のユニフォームを身に付けた新藤政務官は、学生時代に培っ
たサッカー経験を生かし果敢にプレーを行ったが、日頃の運動不足はさすがに否めないとの
声も聞かれた。
試合は、２?３で日本チームが惜敗した。
試合終了後、会場を別府市内のホテルに移して懇親会が開かれ、円卓を囲んでの両国議員の交流は夜遅くまで続いた。
